말하는 뱀, 그리고 간교하다는 말 (2)

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이 맥락으로 들짐승의 모습 안에 다른 존재가 들어와 있었다고 읽으면, 짐승의 능력으로는 일어날 수 없는 일이 그 자리에서 일어난 까닭이 풀린다. 창세기는 거짓말을 한 것이 아니라 겉모습과 그 안의 존재가 다른 자리를 그대로 적었고, 그 두 층이 어긋나 보이는 부분에서 단서를 남겨 두었을 뿐이다. 그 단서를 신약이 받아 풀어 준다.

그리고 짐승의 입에서 사람의 말이 나오는 일이 성경에서 한 번뿐이지 않다. 발람의 나귀가 떠오른다. 여기서 눈여겨볼 것은 "여호와께서 나귀 입을 여시니"라는 한 마디다. 짐승의 입에서 사람의 말이 나오는 일을 그 짐승의 본능으로 설명하지 않는다. 다른 존재가 그 입을 연다고 분명히 짚는다. 창세기 3장에서는 발람의 나귀와는 다른 존재가 뱀의 입을 열었을뿐이다.

욥기 1장, 2장도 한 호흡을 보탠다. 사탄이 하나님 앞에 나아와 사람의 일에 끼어든다. 본문은 이 존재를 거창하게 소개하지 않고, 사탄이라는 이름을 그대로 가져와 자연스럽게 적어 둔다. 우리의 일상 감각으로 보이지 않는 차원이 분명히 있고, 그 차원이 사람의 자리에 손을 대는 일이 성경에서 낯선 사건이 아니라는 것이다.

다시 처음 물음으로 돌아온다. 뱀이 어떻게 말을 했는가? 3장은 그 작동 원리를 풀어 주지 않는다. 짐승의 입에서 어떻게 사람의 말이 났는지, 그 안에 어떻게 다른 존재가 있었는지, 본문 어디에도 그 설명은 없다. 본문은 그 일이 일어났다는 것만 적어 놓았다.

그런데 작동 원리가 이해되지 않는다고 해서 그 일이 일어나지 않은 것이 되는가? 그건 또 다른 자리다. 작동 원리에 대한 이해와 그 일이 사실인지는 별개의 문제다. 우리가 보지 못하는 차원에 우리가 다 헤아릴 수 없는 작동이 있을 수 있다는 가능성을, 때로는 우리가 너무 쉽게 닫아 버리는 것은 아닐까?

이 본문 앞에서 우리는 두 길을 두고 선다. 하나의 길은 우리의 자연 법칙적 사고를 잣대 삼아 본문의 진술을 비유나 신화로 옮기는 길이다. 그 길에서는 말하는 뱀이 "사람 안의 어떤 충동"을 그린 그림이 된다. "간교하다"는 평가도 그 그림 속의 한 표현이 된다. 본문이 차분히 적은 한 사건이, 사람 마음의 어떤 짜임을 그린 상징적 장면으로 옮겨 가 앉는다. 처음에는 매끄럽다. 본문의 거친 자리가 보이지 않게 된다. 그러나 그 매끄러움의 대가로, 본문이 본디 보여 주려던 차원도 함께 사라진다. 들짐승의 모습 안에 다른 존재가 들어와 있었다는 자리도, 신약이 옛 뱀, 마귀, 사탄이라고 짚어 준 자리도, 그저 그림 속의 한 표현으로 줄어든다.

다른 하나의 길은 본문의 결을 그대로 따라가는 길이다. 본문이 들짐승 중에 그 뱀을 두었다고 말한 그대로 받고, 그 뱀의 입에서 신학적인 물음이 나왔다고 적힌 그대로 받고, 그 자리를 신약이 옛 뱀, 마귀, 사탄이라고 풀어 준 흐름을 그대로 받는 길. 이 길에서는 처음의 멈칫함이 단번에 풀리지는 않는다. 짐승의 입에서 어떻게 사람의 말이 나왔는지, 그 작동 원리는 여전히 사람의 시야 밖이고, 사람의 한계다.

어느 길이 더 정직한 길인가? 적어도 나에게는 두 번째 길을 선택한다. 본문의 거친 자리를 우리의 잣대로 매끄럽게 다듬어 놓는 일은, 본문을 우리의 범주 안으로 끌어내리는 일이다. 그러나 우리가 모르는 무언가가 있고, 그 한계를 인정하면 우리는 본문이 적은 사실을 사실로 받을 수 있다.

뱀이 말을 했다는 것과, 그 뱀이 간교했다는 것. 이 두 가지에 대해 궁금증이 끝까지 사라지지는 않는다. 그래도 그 궁금증을 놔두고 성경 안으로 한 걸음씩 들어가다 보면, 거기서 성경이 보여 주려던 한 차원이 떠오른다.

사람의 무방비, 그 무방비를 정확히 노린 다른 존재의 능숙함, 그리고 그 한 사건이 그 뒤로 펼쳐질 모든 사람의 자리에 그늘을 드리우게 되었다는 것.

만약 이 자리를 비유나 신화로 매끄럽게 옮겨 두면, 그 그늘도 함께 그림 속의 한 표현으로 줄어든다. 그러면 그 뒤로 펼쳐지는 모든 본문의 흐름을 제대로 따라가기 어려워진다. 창세기 3장은 단순한 옛 이야기가 아니라, 성경 전체의 큰 흐름이 시작되는 곳이기 때문이다.

본문은 매끄러운 동의를 요구하지 않는다. 그저 성경을 하나님의 말씀으로 믿고 한 걸음씩 가본다.